¿Se están uniendo Turquía e Irán contra los kurdos iraquíes?

Desde la perspectiva de Ankara y Teherán, se debe lograr una región kurda iraquí subordinada o debilitada.

El 11 de agosto, Turquía organizó una serie de ataques transfronterizos con aviones no tripulados en el Kurdistán iraquí contra supuestos objetivos del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), un grupo militante que ha sido reconocido como una organización "terrorista" por Estados Unidos, la Unión Europea. Unión Europea y la propia Turquía. Se sabe que el grupo mantiene bases en las zonas fronterizas.

Los recientes ataques señalan una nueva página en las relaciones entre Ankara y Teherán, y la perspectiva de que hayan sellado un nuevo acuerdo clandestino para cooperar y socavar la autonomía kurda en Irak.

Es necesario considerar los acontecimientos políticos recientes en la región para comprender por qué Turquía ha intensificado recientemente sus ataques transfronterizos con aviones no tripulados en la región de Sulaimani, específicamente cerca de la frontera iraní.

En abril de 2023, Ankara atacó el aeropuerto internacional de Sulaimani en un ataque con drones sin precedentes, y los ataques recientes se han dirigido a lugares muy utilizados por civiles.

Desde sus inicios, el Kurdistán iraquí ha estado políticamente dividido entre dos partidos gobernantes rivales, el Partido Democrático del Kurdistán (KDP) y la Unión Patriótica del Kurdistán (PUK). Para sostener su política de poder, especialmente durante la guerra civil kurda de 1994 a 1998, el PDK ha forjado estrechos vínculos con Ankara; por el contrario, la PUK se puso del lado de Teherán, a pesar de que estos vínculos se remontan a más tiempo.

Como resultado de la guerra civil, Ankara y Teherán tienen una influencia significativa sobre la política kurda en Irak. Sulaimani, controlado por el PUK, se ha convertido en el centro de atención, donde Teherán ha intentado durante mucho tiempo contrarrestar la influencia y las expansiones de Ankara en la región. Mientras tanto, Ankara ha hecho lo mismo a través de las provincias de Duhok y Erbil controladas por el KDP.

A pesar de que Turquía e Irán son dos rivales, su rivalidad nunca ha llegado a un conflicto directo. En cambio, los dos países han luchado principalmente a través de fuerzas indirectas y en conflictos indirectos. Ya es bien sabido que tanto Irán como Turquía están luchando por influencia en Medio Oriente apoyando a representantes opuestos en estados atrapados en conflictos y guerras civiles.

Ankara intenta luchar contra los militantes del PKK en el Kurdistán iraquí como parte de su guerra por poderes presionando al KPD para que utilice la fuerza militar contra ellos. El ejemplo más reciente de esto fue el 13 de agosto, durante el cual las fuerzas Peshmerga, afiliadas al KDP, participaron en un enfrentamiento armado con militantes del PKK en las zonas fronterizas de la provincia de Duhok. El KDP inmediatamente culpó al PKK por los combates.

El PKK alguna vez fue un conducto para presionar a Turquía, debido a un acuerdo no oficial entre un grupo iraní pro-PKK conocido como PJAK (Partido Vida Libre del Kurdistán). Sin embargo, eso parece menos importante hoy: los crecientes ataques de Ankara en la esfera de influencia de Teherán son testimonio del hecho de que la potencia de la rivalidad regional entre Irán y Turquía se ha debilitado a medida que han crecido los vínculos económicos. Las necesidades energéticas de Turquía y los vastos recursos de petróleo y gas natural de Irán han sido importantes impulsores de la creciente cooperación turco-iraní en la última década. Dada su dependencia de la energía iraní, especialmente del gas natural, Ankara buscará mantener cierto grado de flexibilidad en su política hacia Irán. Turquía tiene un gran interés en evitar que las relaciones con Irán se deterioren demasiado y en no tomar medidas que puedan darle a Teherán una excusa para aumentar su apoyo al PKK.

Irán, por otro lado, ha lanzado una serie de ataques con misiles y drones en lo profundo de la provincia de Erbil, donde termina la esfera de influencia de Ankara que se extiende desde el área de Duhok. En 2022, los ataques iraníes presenciaron graves escaladas. Es difícil creer que las dos potencias regionales puedan interferir tan abiertamente en una zona tan disputada como el Kurdistán iraquí sin algún tipo de acuerdo.

En marzo de 2022, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán desató un ataque con misiles contra Erbil, dirigido a una supuesta sede del Mossad en la provincia, según dijeron los medios oficiales iraníes. En noviembre del mismo año, la Guardia Revolucionaria volvió a lanzar varios ataques en la ciudad de Koya, en Erbil, con drones kamikazes y misiles contra la sede del Partido Democrático Kurdo de Irán (KDPI), provocando varias muertes y bajas.

Los funcionarios iraníes han advertido repetidamente al gobierno iraquí y al Gobierno Regional del Kurdistán (GRK) que desarmen a los grupos kurdos-iraníes, amenazando con lanzar un ataque militar profundamente en el territorio de la región si no se toman medidas.

En el conflictivo Oriente Medio, hay una cosa en la que ahora están de acuerdo la mayoría de los países regionales rivales: un Kurdistán independiente es una mala idea. Esto es especialmente cierto en el caso de Turquía, cuya población kurda de 15 millones de habitantes representa entre el 15 y el 20 por ciento de la población del país.

Actualmente, Ankara y Teherán han llegado a la conclusión de que una región autónoma kurda en cualquier parte del mundo, pero especialmente en un lugar como Irak, alentaría los movimientos independentistas kurdos en todas partes. Ambos Estados consideran inaceptables las repercusiones de un cuasi-Estado kurdo iraquí de este tipo.

Turquía e Irán ya enfrentan sus propios movimientos nacionalistas kurdos, algunos de ellos armados como el PKK y el KDPI. Ambos grupos mantienen un gran número de bases en territorio kurdo iraquí. Teherán acusó al KDPI de fomentar las protestas a nivel nacional que recorrieron el país durante meses por la muerte de la mujer kurda bajo custodia de la policía moral iraní.

El año pasado, John Bolton, ex asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, afirmó que se estaban contrabandeando armas desde la región kurda iraquí a partidos de oposición kurdos en Irán, afirmación que posteriormente fue negada por el GRK.

Una región kurda autónoma sería un modelo para quienes luchan por liberar las partes restantes de lo que se conoce como Kurdistán, que durante mucho tiempo han estado divididas entre Irak, Irán, Turquía y Siria. Los gobiernos han temido y siguen temiendo que cualquier concesión a las demandas kurdas resulte en nuevas demandas de independencia. Por lo tanto, desde la perspectiva de Ankara y Teherán, se debe lograr una región kurda iraquí subordinada o debilitada.

Shad Sherko es un periodista que trabaja en el Kurdistán iraquí. Ha estudiado política y relaciones internacionales en la Universidad de Sulaimani. Actualmente trabaja como editor senior de inglés en Esta Media Network, con sede en Sulaimani.

Imagen: Shutterstock.