Miss Manners: Cómo viajar sin ser una 'molestia' para los locales

Querida señorita Manners: Hace tiempo que soñaba con realizar lo que solía llamarse el Grand Tour y por fin estoy a punto de hacerlo. Pero las cosas parecen haber cambiado hasta el punto de que todos los lugares a los que voy ahora odian a los turistas. Claro, sus sitios oficiales son cálidamente acogedores y enfatizan lo amigable que es la gente allí. Pero no hace falta navegar mucho para encontrar a la gente hablando de lo que realmente piensan de los extraños.

En cierto modo lo entiendo. Tampoco me gustan los turistas en mi ciudad, aunque sé que las empresas locales necesitan el dinero. Simplemente no tengo ganas de ir de vacaciones entre gente que me odia nada más verme. Conozco gente que dice que no son realmente turistas sino “viajeros” o alguna tontería, y no engañan a nadie. Y no me digan que intente hacerme pasar por nativo, porque en el momento en que abra la boca sabrán que no lo soy. Quizás incluso antes. Además, estoy orgulloso de ser estadounidense.

Siempre que viajo a Estados Unidos, suelo entablar conversaciones con extraños en aviones o autobuses, o mientras espero en la fila de tiendas, museos o donde sea. Algunas de estas conversaciones son interesantes e incluso he hecho un par de amigos de esa manera. ¿Es posible para mí tener este tipo de conversaciones con extranjeros? ¿O asumirían automáticamente que soy una molestia?

Bueno, ellos han tenido su parte, al igual que tú en tu ciudad natal. Lo mismo hicieron los países anfitriones durante las Grandes Vueltas del siglo XIX. Por cada turista que fue a absorber cultura, debe haber dos que fueron a portarse mal y nadie que ellos conocían se enteraría. O quién logró hacer ambas cosas.

Entre sus hazañas más interesantes, el devoto helenófilo Lord Byron grabó su nombre en el templo griego de Sounion. La diferencia es que entonces, los actos de vandalismo y otros atropellos fueron vistos sólo por testigos inmediatos. Ahora son fotografiados y publicados en todo el mundo. De hecho, la publicación suele ser realizada por los propios vándalos.

Miss Manners no necesita decirle que no desfigure los monumentos, no use trajes de baño en el centro o grite cuando la gente no entiende inglés. Ni hacer comparaciones desfavorables entre ese país y el suyo. Y aparentemente usted ha sabido elegir lugares no amenazantes e inicios de conversación inofensivos.

Por eso añadirá sólo una nota geográfica: busque lugares poco concurridos. Las personas que han sido empujadas por turistas se molestan, incluso si son turistas. En otras palabras, evita plantarte frente a monumentos famosos para tomarte selfies.

Querida señorita Manners: Visité Hillwood Estate en Washington. Los jardines y la casa estaban bellamente decorados. Las mesas de la sala de desayuno y del comedor estaban dispuestas para exhibir su colección de porcelana fina, cristal y cubiertos. Una cosa me desconcertó: los cubiertos estaban boca abajo, hacia la mesa. No pude encontrar una respuesta de por qué los cubiertos estaban frente a la mesa y no hacia la lámpara de araña.

Algunos cubiertos europeos están diseñados con el tallado decorativo en la parte posterior, de modo que el lado tallado se ve en el cubierto y cuando se usan los dientes del tenedor hacia abajo, como suelen hacer los europeos. La señorita Manners no puede decírselo.

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