'Ahora recuerdo por qué dejamos de salir'

QUERIDA SEÑORITA MANNERS: Durante mucho tiempo he soñado con realizar lo que solía llamarse The Grand Tour, y por fin estoy a punto de hacerlo. Pero las cosas parecen haber cambiado hasta el punto de que todos los lugares a los que voy ahora odian a los turistas.

Claro, sus sitios oficiales son cálidamente acogedores y enfatizan lo amigable que es la gente allí. Pero no hace falta navegar mucho para encontrar a las personas mismas hablando de lo que realmente piensan de los extraños.

En cierto modo lo entiendo. Tampoco me gustan los turistas en mi ciudad, aunque sé que las empresas locales necesitan dinero. Simplemente no tengo ganas de ir de vacaciones entre gente que me odia nada más verme.

Conozco gente que dice que no son realmente turistas sino "viajeros", o alguna tontería, y no engañan a nadie. Y no me digan que intente hacerme pasar por nativo, porque en el momento en que abra la boca sabrán que no lo soy. Quizás incluso antes. Además, estoy orgulloso de ser estadounidense.

Cuando viajo a Estados Unidos, a menudo entablo conversaciones con extraños en aviones o autobuses, o mientras espero en la fila de tiendas, museos o donde sea. Algunas de estas conversaciones han sido interesantes e incluso he hecho un par de amigos de esa manera.

¿Me sería posible tener ese tipo de conversaciones con extranjeros? ¿O asumirían automáticamente que soy una molestia?

AMABLE LECTOR: Bueno, ellos han tenido su parte de eso, al igual que usted en su ciudad natal.

Lo mismo hicieron los países anfitriones durante las Grandes Vueltas del siglo XIX. Por cada turista que fue a absorber cultura, debe haber dos que fueron a portarse mal y nadie que ellos conocían se enteraría. O quién logró hacer ambas cosas. Entre sus hazañas más interesantes, el devoto helenófilo Lord Byron grabó su nombre en el templo griego de Sounion.

La diferencia es que entonces, los actos de vandalismo y otros atropellos fueron vistos sólo por testigos inmediatos. Ahora son fotografiados y publicados en todo el mundo. De hecho, la publicación suele ser realizada por los propios vándalos.

Miss Manners no necesita decirle que no desfigure los monumentos, no use trajes de baño en el centro o grite cuando la gente no entiende inglés. Ni hacer comparaciones desfavorables entre ese país y el suyo.

Y aparentemente usted ha sabido elegir lugares no amenazantes e inicios de conversación inofensivos.

Por eso añadirá sólo una nota geográfica: busque lugares poco concurridos. Las personas que han sido empujadas por turistas se molestan, incluso si son turistas.

En otras palabras, no te plantes delante de monumentos famosos para hacerte selfies.