La leyenda tecnológica de Nueva Zelanda opina sobre el suministro de semiconductores

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El prolífico empresario tecnológico Sir Peter Maire ha rechazado la sugerencia de un experto estadounidense de que los gobiernos podrían acumular semiconductores para asegurarse contra una escalada de tensión en el Estrecho de Taiwán.

"Puedo asegurarles que lo último que haría es sugerirle a nuestro gobierno que almacene semiconductores", dijo el fundador de Navman al Herald luego de un episodio de Markets with Madison sobre la cadena de suministro de semiconductores.

En el episodio, cuando se le preguntó qué debería hacer el gobierno de Nueva Zelanda para prepararse ante cualquier interrupción del suministro, el autor e historiador de Chip War, Chris Miller, dijo que los gobiernos estaban considerando almacenar semiconductores, también conocidos como chips.

"A medida que aumentan las tensiones en el este de Asia... no puedo simplemente asumir que tendremos acceso a los chips que necesitamos", dijo Miller.

Maire dijo en un correo electrónico que acumular existencias sería un ejercicio inútil, porque los fabricantes actualizaban los chips con frecuencia y, por lo tanto, caducaban.

“Se necesitarán entre dos y tres años para desarrollar cualquier producto nuevo, por lo que las piezas que se acumulan ahora probablemente quedarán obsoletas antes de que lleguen a consumirlas. La tecnología de semiconductores envejece rápidamente.

"Los fabricantes experimentados, al seleccionar componentes, siempre consideran el riesgo de vida útil y tratan de no quedar atrapados en la selección de una sola fuente absoluta".

Maire dijo que sabía "un par de cosas sobre el desarrollo de productos semiconductores basados ​​en hardware": fundó el sistema GPS Navman en 1987 y más tarde Invenco, una empresa de tecnología de pagos de petróleo que vendió por 127 millones de dólares el año pasado.

Al profundizar por teléfono, recordó que Navman tuvo alrededor de cuatro casos graves en los que los semiconductores que utilizaban fueron descontinuados; el término de la industria es "al final de su vida útil".

La empresa tuvo que pedir chips por valor de aproximadamente 1 millón de dólares para cerrar la transición a un nuevo diseño. Ése fue el único tipo de almacenamiento jamás realizado.

Muchas piezas más pequeñas y menos cruciales a menudo se descontinuaban, explicó, pero eran producidas por varias empresas y era fácil encontrar equivalentes bastante cercanos.

Navman consideró utilizar chips Nvidia para sus productos de navegación, pero pensó que la empresa podría no sobrevivir, se rió.

"Era más difícil tratar con ellos, no tenían socios de distribución decentes fuera de Asia".

En su lugar, optó por Intel, que lanzó Navman a la navegación para automóviles en 2002, dijo.

Un negocio en el que participó a través de su firma de inversión Tahia Investments, la empresa que cotiza en bolsa Rakon, que fabrica componentes de cristal para equipos de telecomunicaciones, construyó una fábrica en Chengdu, China.

Dijo que su estancia allí le mostró cuán arraigadas estaban las empresas taiwanesas y chinas.

Por esa razón, no creía que las tensiones geopolíticas entre ellos aumentarían.

“Hay mucho que perder para ambos.

“Siempre se atacan unos a otros... Pero, al final del día, ellos son [China] los mayores capitalistas, ¿no es así?”

Maire fue miembro de la junta directiva de New Zealand Trade and Enterprise (NZTE) y miembro fundador de la junta directiva de la entidad de la Corona Callaghan Innovation, que otorga subvenciones a empresas de tecnología en etapa inicial.

Madison Reidy es la presentadora del único programa sobre mercados financieros de Nueva Zelanda, Markets with Madison. Se unió al Herald en 2022 después de trabajar en inversiones y ha cubierto negocios y economía para emisoras de radio y televisión.

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