Saturday Out West Crystal Ball: predicción de cada partido de fútbol del estado de Washington para 2023

Nota del editor: La serie anual de predicciones de la Bola de Cristal de Saturday Out West concluye hoy con una vista previa del estado de Washington.

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Al igual que el estado de Oregón, el estado de Washington ingresa a la temporada de fútbol de 2023 parado sobre un acantilado, muy por encima de aguas agitadas.

Los Cougars y Beavers son 2 de los 4 equipos que quedan en pie en el Pac-4, obligados a jugar la ronda con 8 compañeros de liga que ya se han ido a pastos más verdes. ¿Stanford y Cal? Es posible que encuentren un aterrizaje suave en el ACC u otra de las conferencias de Power restantes, mientras OSU y WSU giran con el viento.

A diferencia de los Beavers, el estado de Washington comienza el año con la esperanza de evitar una regresión al reemplazar a ambos coordinadores, apenas un año después de la era de Jake Dickert. El coordinador ofensivo Eric Morris se ha ido; El coordinador defensivo Brian Ward también. Los Cougs han vuelto un poco a la mesa de dibujo.

Al comenzar la temporada 2022, todo el entusiasmo por la transferencia del mariscal de campo de Apple State se centró directamente en Ward, quien iluminó el marcador de Incarnate Word durante 2 años para dirigirse al PNW, y no en la transferencia de Indiana a Washington, Michael Penix Jr.

Luego comenzó la temporada y Penix cambió el guión. En el primer mes de la campaña 2022, Penix tuvo casi 1,400 yardas aéreas y 12 anotaciones con 1 intercepción, mientras que Ward tuvo 1,102 yardas, 10 touchdowns y 5 selecciones. Durante el año, Ward tuvo 3,231 yardas con 23 touchdowns y 9 intercepciones después de lanzar 71 touchdowns y solo 14 intercepciones en 2 años en IWU, incluidas 47 anotaciones con 10 selecciones en 2021.

Le resultará difícil hacer demasiado daño este año con Wazzu perdiendo a sus 4 mejores receptores.

La defensa del estado de Washington fue sólida en todos los ámbitos el año pasado, pero particularmente en las jugadas de impacto. Los Cougars ocuparon el segundo lugar en la conferencia en defensa de la zona roja, el tercero en tasa de conversión de terceros intentos del oponente, empatados en el tercer lugar en intercepciones, el cuarto en capturas y el cuarto en eficiencia de defensa de pase. Lo más importante es que permitieron sólo 22,92 puntos por partido, terceros en la liga.

Pero el coordinador defensivo Brian Ward se fue, se fue a Arizona Stat para desempeñarse en la misma capacidad, y Dickert entregó la defensa a Schmedding, quien vino de Auburn pero tiene profundos vínculos con el PNW.

Schmedding tendrá la tarea de mantener a la unidad en el escalón superior de la conferencia, y tendrá un par de cazamariscales estrella en Brennan Jackson y Ron Stone Jr. para ayudar en su esfuerzo.

La respuesta de Dickert a la impactante disolución del Pac-12 fue una clase magistral de liderazgo.

“Entiendo los negocios, entiendo el cambio. Todos tienen que cambiar y todos tienen que adaptarse”, dijo Dickert a los medios después de que el Pac-12 se redujera a 4. “Wazzu encontrará su camino. Lo hemos hecho durante más de 100 años y lo haremos nuevamente. … Quiero duplicar mi apuesta por este equipo. Nuestro cuerpo técnico, estos jugadores, hemos volcado todo lo que pudimos en estos muchachos. Quiero darles cada gramo de todo lo que pueda tener”.

Si bien es fácil sentir lástima por los Cougars por la posición en la que se encuentran, también existe cierta libertad al ser dejado en el altar. Si Dickert puede tocar la fibra sensible durante todo el año, Wazzu podría encontrar una manera de recuperarse.

Colorado State estuvo pútrido en la ofensiva en la temporada de debut del entrenador en jefe Jay Norvell, anotando sólo 13,2 puntos por partido el año pasado. ¿Pero la defensa? Nada mal, después de permitir sólo 19,9 puntos por partido. Si la ofensiva se intensifica un poco este año, los Rams podrían ser el equipo de Mountain West que más haya mejorado. El estado de Washington debería hacerse una pequeña prueba temprano, pero prevalecerá. Sin embargo, es probable que Ward no lo encienda.

Luke Fickell tuvo apenas marca de 4-8 en su temporada de debut en Cincinnati antes de convertir a los Bearcats en un programa de élite del Grupo de 5. Supongo que tiene una mejor presentación con Wisky. Los Badgers estarán sedientos de venganza después de que Wazzu ganara en Madison el año pasado, 17-14, incluso si su mariscal de campo, Tanner Mordecai, es una nueva incorporación de SMU. Tuvo 72 touchdowns en los últimos 2 años con los Mustangs.

Tendrá 300 yardas y 3 anotaciones contra los Cougars para arruinar su primer partido en casa.

Sorprendentemente, Ward sólo superó la marca de las 300 yardas 4 veces el año pasado. Esta será la primera vez que realmente se suelta en 2023. El ex entrenador en jefe del sur de Utah, Ed Lamb, que tuvo marca de 45-47 en 8 años con los Thunderbirds, consigue su segundo puesto como entrenador en jefe con los Big Sky's Bears. Ward hará que el ex entrenador en jefe asociado de BYU desee quedarse en Provo un año más.

Llamemos a este el Bye-Bye Bowl. Tanto los Cougars como los Beavers se enfrentan a la poco envidiable posición de convertirse en nómadas del fútbol universitario, y este año conlleva una renuncia casi deprimida. Pero también hay mucho potencial para que ambos equipos aprovechen ese pozo emocional. Desafortunadamente para WSU, la incorporación del mariscal de campo DJ Uiagalelei transferido de Clemson durante la temporada baja de Oregon State cambia las reglas del juego. Contra una buena defensa de los Cougars, DJU dará un paso al frente y demostrará por qué los Beavers lo consiguieron.

Los Bruins ya deberían haber incorporado al mariscal de campo de 5 estrellas Dante Moore hace mucho tiempo, por lo que debería estar bastante bien instalado. Con ambos equipos saliendo de un descanso de la Semana 5, ambos estarán descansados y listos para entrar en el centro del juego de la conferencia. Desafortunadamente para Ward, el tándem de UCLA de candidatos a jugador defensivo del año Pac-12, Laiatu Latu y Darius Muasau, buscarán dar el primer golpe. Este también será un gran partido para el corredor transferido Carson Steele.

Ward estuvo en su mejor momento de doble amenaza el año pasado contra los Wildcats en un juego de venganza para los Cougars, que querían dárselo al ex mariscal de campo Jayden de Laura. Ward completó 25 de 36 pases para 193 yardas y una anotación y corrió para 59 yardas y una anotación, el máximo de la temporada, en la victoria 31-20. Sin embargo, Arizona es un equipo en ascenso este año y creo que De Laura lo devolverá.

Después de perder el partido del año pasado, los Cougars estarán motivados para exigir cierta venganza. Wazzu lideraba 34-22 faltando 6:42 el año pasado, pero Oregon logró 3 touchdowns en un lapso de 167 segundos. Ese tipo de derrota tiende a quedarse contigo. Podría ser una llamada de atención para los Cougars, si no fuera por la poderosa ofensiva de los Ducks. Si espera que Bo Nix continúe donde lo dejó el año pasado, volverá a tener un gran juego (450 yardas de ofensiva total y al menos 3 TD).

Con el nuevo entrenador de los Sun Devils, Kenny Dillingham, recurriendo a un verdadero mariscal de campo de primer año en Jaden Rashada por segunda vez en 5 años (Jayden Daniels), presenta una excelente oportunidad para que los Cougars se pongan en marcha. Rashada será el primero de 3 juegos consecutivos contra mariscales de campo no probados, el momento perfecto para que los Cougars se recuperen después de 3 derrotas consecutivas. Me gusta que Ward vuelva a calentarse en Tempe.

Por segunda semana consecutiva, el estado de Washington juega contra un equipo en estado de cambio. Esta vez, el nuevo entrenador de Cardinal, Troy Taylor, trae su innovadora ofensiva al Palouse. Stanford tiene huecos en todo el campo, en casi todas las posiciones. Va a ser incluso peor que el año pasado, cuando los Cougars demolieron al Cardinal 52-14.

Esta es una decisión difícil, porque espero que ambos programas estén bastante oprimidos en este momento. Cal tiene algunas buenas piezas defensivas, pero su ofensiva necesita mucho trabajo. El nuevo coordinador ofensivo Jake Spavital tiene mucho trabajo por delante. Los Cougars derrotaron a los Bears el año pasado 28-9 detrás de 343 yardas de Ward. Espero un resultado similar este año.

El entrenador Prime y los nuevos Buffaloes llegan a Pullman para el enfrentamiento de finales de temporada que enfrenta 1 de 2 escenarios. Para la semana 12, es posible que la lista casi completamente nueva se haya unido y haya hecho un buen uso de su talento mejorado. O es posible que Colorado y su dolorosamente escasa profundidad ya hayan quedado expuestos. Me inclino por que los Buffaloes logren la sorpresa después de un gran juego del QB Shedeur Sanders.

La emoción en este juego será tan espesa como el aire frío en un día húmedo en Seattle. Los Huskies buscarán consolidar un lugar en el juego por el título Pac-12 y tal vez incluso un lugar en los playoffs de fútbol universitario. Devuelven las piezas claves a un emocionante juego aéreo que estuvo entre la élite del país el año pasado. Es tentador dejar que Wazzu haga de saboteador, pero Washington tiene demasiado poder de fuego para que los Cougars lo superen.

El estado de Washington se ha convertido de manera bastante silenciosa en un programa bastante competente. Los Cougars han llegado a un juego de bolos en 8 de sus últimas 9 temporadas completas, con un promedio de más de 7 victorias por temporada en ese lapso.

Pero enfrentando el peso de la incertidumbre y una plantilla que perdió varias piezas clave, no soy tan optimista sobre los Cougs este año.

Si Dickert logra galvanizar al estado de Washington bajo una causa común, los Cougars podrían muy bien ganar 7 juegos una vez más. Pero será una subida cuesta arriba y no creo que tengan la profundidad para llegar allí.