La reducción gradual de los combustibles fósiles es inevitable y esencial, dice el presidente de la Cop28

Exclusiva: Sultan Al Jaber pide al mundo que aumente su capacidad de energía renovable y dice que las empresas de petróleo y gas deben participar

La reducción gradual de los combustibles fósiles es “inevitable”, ha dicho el presidente de la próxima cumbre climática de la ONU, pero sólo puede ocurrir cuando el mundo haya aumentado su capacidad de energía renovable.

Sultan Al Jaber será el anfitrión de conversaciones cruciales sobre el clima, llamadas Cop28, en los Emiratos Árabes Unidos en noviembre, al tiempo que conservará su papel como jefe de la compañía petrolera nacional de los Emiratos Árabes Unidos, Adnoc, que está aumentando su capacidad de producción.

"La reducción gradual de los combustibles fósiles es inevitable y esencial; va a suceder", dijo Al Jaber en una entrevista con The Guardian. “Lo que intento decir es que no se puede desconectar al mundo del sistema energético actual antes de construir el nuevo sistema energético. Es una transición: las transiciones no ocurren de la noche a la mañana, la transición lleva tiempo”.

El doble papel de Al Jaber ha atraído la ira de los activistas, aunque ha recibido el apoyo de gobiernos como el de Estados Unidos, el Reino Unido y la UE. Ha sido atacado después de parecer intentar cambiar el enfoque de las conversaciones de la eliminación gradual de los combustibles fósiles –una demanda clave de más de 80 países– a una eliminación gradual de las emisiones de combustibles fósiles.

Al Jaber dijo que acogía con satisfacción el escrutinio. “Cuando nos inscribimos como anfitriones de Cop, sabíamos exactamente a qué nos estábamos inscribiendo. No creo que haya habido nunca un país que haya acogido a la policía que no haya recibido este tipo de presión o calor por parte de activistas y medios de comunicación, así que eso es parte del juego”, dijo. “El escrutinio a veces también nos hace profundizar en los problemas, comprender mejor, analizar más… para sacar mejores conclusiones. Nunca he dicho que tengo todas las soluciones o que tengo todas las respuestas”.

El jueves, Al Jaber expondrá su plan para la Cop28 ante ministros de unos 40 países, incluidos la UE, Canadá, China y el grupo G20 de grandes economías en desarrollo, en una reunión en Bruselas.

Es probable que el plan de la Cop28 incluya el objetivo de triplicar la producción mundial de energía renovable, que el mundo desarrollado y en desarrollo apoya. El balance global, que es la primera evaluación desde el acuerdo de París de 2015 sobre los avances que los países han logrado hacia la reducción de emisiones, también será un foco clave, pero los Emiratos Árabes Unidos han decidido no “nombrar y avergonzar” a los países que se están quedando atrás.

También habrá un fuerte énfasis en la “inclusividad” de la Cop28, con planes para una mayor representación de grupos de jóvenes, la sociedad civil, los pueblos indígenas y las mujeres.

Sin embargo, otra parte probablemente clave del plan del jueves podría ser más controvertida: la inclusión de empresas de combustibles fósiles en las conversaciones de la Cop28. Algunas empresas de combustibles fósiles han estado formando una “alianza global” que comprometería acciones sobre el clima, incluido el paso a cero emisiones netas de gases de efecto invernadero.

Es probable que esto dependa de la reducción de las emisiones de su producción y de la tecnología de captura y almacenamiento de carbono. La CAC es controvertida porque muchos científicos y activistas creen que es una distracción de la necesidad de dejar de extraer combustibles fósiles.

Al Jaber, hablando durante una visita a Londres antes de que se completara el plan, no dio detalles pero insinuó que las empresas de combustibles fósiles eran clave para su visión. “Ellas [las compañías de petróleo y gas] no son vistas como parte de la solución, por lo que debemos poner fin a esa percepción”, afirmó. "Se les debe invitar, se les debe dar la responsabilidad y se les debe exigir cuentas, a través de un acuerdo de seguimiento adecuado".

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Habló a favor de la CAC, citando al Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, el organismo de los principales científicos climáticos del mundo, que dijo a principios de este año que la CAC desempeñaría un pequeño papel para alcanzar el cero neto. “Las señales son muy claras: el informe del IPCC dice que para que podamos alcanzar el cero neto para 2050, la CCS desempeñará un papel. ¿Por qué todos aceptamos el informe del IPCC, excepto este punto?” preguntó. "[Pero la CAC] es sólo un elemento de una ecuación mucho más grande".

Al Jaber dijo que estaba comprometido con “una Policía transformadora, una Policía que cambiará las reglas del juego y que ayudará a corregir el rumbo, y una Policía que brindará resultados reales y alcanzables a través de la acción y la unidad”.

Y añadió: “Aceleremos esa transición [hacia una reducción gradual de los combustibles fósiles] invirtiendo en la reducción de las emisiones de los sistemas energéticos actuales, hasta el punto en que eliminemos por completo esas emisiones, mientras aumentamos gradualmente las inversiones en las fuentes de emisiones cero de carbono de energética, o el nuevo sistema energético que consiste en cero emisiones. Deben ocurrir en paralelo y necesitamos encontrar pronto el momento en el que convergen”.

Al Jaber también apuntó a los gobiernos que no están logrando “deshacerse de toda la burocracia en todo el mundo” que está frenando el desarrollo de energías bajas en carbono. No destacaría al Reino Unido, donde las normas de planificación siguen prohibiendo de hecho las turbinas eólicas terrestres y las malas conexiones a la red implican que los nuevos proyectos pueden tardar una década en entrar en funcionamiento. Pero conoce desde hace mucho tiempo el mercado del Reino Unido, donde Masdar (la empresa de energía renovable de los Emiratos Árabes Unidos de la que es cofundador) participa en varios proyectos de energía eólica marina.

Dijo: “Hoy en día hay lugares en la Tierra en los que se tarda una eternidad en obtener permiso para activos de energía renovable, de cinco a diez años. ¿Qué capital privado va a dejar su dinero en espera durante cinco años para conseguir el permiso? Necesitamos actuar rápido, necesitamos incentivar a través de políticas, no hacer que las políticas sean un obstáculo o un obstáculo”.