La subasta de historia natural de Sotheby's tiene más que fósiles

Piedras, huesos y otras curiosidades duraderas se pondrán a la venta mañana (26 de julio) en la subasta de Historia Natural de Sotheby's en Nueva York. La venta independiente, que presenta una selección cuidadosamente seleccionada de fósiles, minerales y otras maravillas, ha sido un evento anual desde 2020.

La inclusión en la venta de dos esqueletos fósiles de depredadores prehistóricos (ninguno de los cuales es dinosaurio) ha sido noticia por varias razones, incluida su rareza y la controversia en torno a la comercialización de fósiles raros.

Sothby's no es ajena a las subastas que tienen el potencial de poner fósiles raros en manos de coleccionistas. En 2022, la casa de subastas vendió un esqueleto de Gorgosaurus montado por aproximadamente 6,1 millones de dólares y un cráneo de Tyrannosaurus rex por aproximadamente la misma cantidad. Ambos fueron a compradores anónimos.

Fue una “venta preocupante, como todas las demás”, dijo al Observer el año pasado Lawrence Witmer, paleontólogo y profesor de la Universidad de Ohio. "Cuando pasen a manos privadas, es posible que desaparezcan y es posible que nunca podamos estudiarlos como científicos".

Pero mientras que "Horus", el Pteranodon del Cretácico Superior (uno de los más grandes y mejor conservados descubiertos hasta ahora) y "Nessie", el plesiosaurio del Jurásico Inferior (el más valioso jamás subastado) son los lotes más destacados en la subasta de Historia Natural, con estimaciones elevadas de 6 millones de dólares y 800.000 dólares respectivamente: las verdaderas estrellas de la venta son las piedras, no los huesos.

Hay varios minerales impresionantes en el bloque, incluido un hermoso berilo bicolor de Brasil apodado “El ala de libélula” por su inclusión fluida única en forma de ala y “La nube de cristal”, un par de cristales de aguamarina con calidad de gema con terminaciones de cristal naturales en ambos. termina enclavado en una nube de albita blanca. Otro, un cristal de tanzanita de las colinas Merelani de Tanzania, se asemeja a un trozo de arrecife de coral en el océano, representado en azul, violeta, rojo, rosa, verde, amarillo y naranja, cuando se ve de frente.

Si bien la mayoría de los lotes de piedras preciosas son más pequeños, perfectos para el típico gabinete de curiosidades de un coleccionista, un enorme monolito independiente de lapislázuli de 71 libras y una geoda de amatista púrpura y calcita dorada de tres pies de alto se elevan sobre la mayoría de los otros lotes. De manera similar, un cristal de calcita de un metro de ancho sobre cuarzo druzy sobre una geoda de jaspe rojo terracota es una pieza llamativa que, según la descripción del lote, “da una impresión un tanto abstracta de una vista de perfil del cráneo de un T. rex”.

Otros lotes destacados incluyen una hermosa amonita del Cretácico Superior, colocada sobre una matriz de roca gris pizarra profunda, que contiene un arco iris opalescente de rojos, dorados, verdes, azules, amarillos y violetas iridiscentes. Una segunda amonita muestra una variedad similar de tonos vibrantes, pero no está fijada en una matriz.

También hay varios trozos de meteorito sorprendentemente hermosos con olivino pulido y peridoto formados en el límite entre el manto y el núcleo de un asteroide, un meteorito Gibeon del núcleo de un asteroide y uno de los preciados meteoritos Sikhote-Alin.

Completan la subasta un puñado de gogottas fantásticas: esculturas naturales de arenisca de grano fino que, al igual que las nubes, pueden parecerse a casi cualquier cosa, desde una tormenta turbulenta hasta una representación abstracta de una mujer.