Mientras el mundo arde, los directores ejecutivos de combustibles fósiles se llenan los bolsillos » Senador Bernie Sanders

En los últimos días, casi dos tercios de la población de los Estados Unidos de América han estado bajo alerta de inundación o alerta de calor. Las temperaturas en el Océano Atlántico son las más altas jamás registradas. Los incendios forestales arrasan partes de Grecia. Un tifón ha obligado a decenas de miles de personas a abandonar sus hogares en Beijing. Y julio fue el mes más caluroso de la historia.

Para enfrentar esta crisis, debemos actuar rápidamente en dos frentes: fomentar la cooperación internacional y, en primer lugar, responsabilizar a los principales responsables de la crisis.

El último informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas es claro y premonitorio. Si Estados Unidos, China y el resto del planeta no actúan con rapidez para reducir decisivamente las emisiones de carbono, nuestro planeta afrontará daños enormes e irreversibles.

Permítanme ser claro sobre la última parte: si el mundo entero, encabezado por sus economías más grandes (los Estados Unidos de América y China) no actúa rápidamente, dejaremos a nuestros hijos y a las generaciones futuras un mundo cada vez más insalubre. e inhabitable.

Lidiar con esta crisis es tan difícil y tan complicado que ninguna nación puede resolverla por sí sola. Es una crisis global. Requiere la cooperación de todas las naciones de la Tierra. Nos guste o no, estamos todos juntos en esto.

Por ejemplo, Estados Unidos enfrenta impactos aterradores del cambio climático, pero los países asiáticos altamente poblados enfrentan desafíos aún peores. Los niveles del mar en la costa de China están aumentando más rápidamente que el promedio mundial. Las principales ciudades costeras como Shanghai, Tianjin y Shenzhen podrían enfrentar inundaciones catastróficas en los próximos años, causando estragos en toda la economía china. Algunos proyectan que Shanghai, una ciudad de 24 millones de habitantes, podría quedar bajo el agua a finales de siglo.

Desarrollar una relación mutuamente beneficiosa con China para salvar el futuro de este planeta no será fácil. Lamentablemente, los “halcones” de ambos países están trabajando arduamente para crear una nueva guerra fría.

Pero nosotros (Estados Unidos, China y otros países de todo el mundo) todavía tenemos tiempo para combatir agresivamente el cambio climático y evitar daños irreparables a nuestros países y al planeta.

Además de fomentar la cooperación internacional sobre el cambio climático, en Estados Unidos y en todo el mundo, todos debemos hacernos una pregunta muy simple: ¿Cómo llegamos hasta aquí?

¿Cómo llegamos a un lugar en el tiempo donde la salud y el bienestar de todo el planeta, y las vidas de miles de millones de personas, están bajo una enorme amenaza?

Reconocer la causa de esta complicada crisis aclara nuestro camino a seguir. Afortunadamente, la respuesta es sencilla. Durante muchas décadas, la comunidad científica ha dejado muy claro que el cambio climático (y todos los peligros que plantea en términos de sequía, inundaciones, condiciones climáticas extremas y enfermedades) es el resultado de las emisiones de carbono de la industria de los combustibles fósiles.

En la década de 1950, el físico Edward Teller y otros científicos advirtieron a los ejecutivos de la industria de los combustibles fósiles que las emisiones de carbono estaban “contaminando la atmósfera” y provocando un “efecto invernadero” que eventualmente podría conducir a aumentos de temperatura “suficientes para derretir la capa de hielo y sumergir a Nueva York”. .” ¡Eso es lo que decían hace 60 años!

Los propios científicos de la industria estuvieron de acuerdo. En 1975, una investigación respaldada por Shell concluyó que el aumento de las concentraciones de carbono en la atmósfera podría elevar las temperaturas globales e impulsar “cambios climáticos importantes”. Los investigadores compararon los peligros de quemar combustibles fósiles con los residuos nucleares. Y a partir de finales de la década de 1970, Exxon (ahora ExxonMobil) llevó a cabo una extensa investigación sobre el cambio climático que predijo el aumento actual de las temperaturas "correcta y hábilmente", según un estudio reciente.

Las empresas de combustibles fósiles lo sabían.

Sabían que estaban provocando el calentamiento global y amenazando la existencia misma del planeta.

Sin embargo, en aras de obtener ganancias, los ejecutivos de los combustibles fósiles no sólo se negaron a reconocer públicamente lo que habían aprendido, sino que, año tras año, mintieron sobre esa amenaza existencial. Y hoy continúan financiando campañas de desinformación.

Entonces, ¿qué pasó con los directores ejecutivos que traicionaron al pueblo estadounidense y a la comunidad global? ¿Fueron despedidos de sus trabajos? ¿Fueron condenados por los expertos de la televisión por cable y los consejos editoriales de los principales periódicos? ¿Fueron procesados?

No. Ninguno de ellos. Estos directores ejecutivos se hicieron ricos.

Es obsceno.

Cuando un delincuente entra a una tienda y dispara al dependiente detrás del mostrador, emitimos el juicio moral de que este comportamiento es socialmente inaceptable y que el pistolero debe ser castigado.

Cuando un funcionario público malversa y roba dinero de los contribuyentes, hacemos el juicio moral de que el malversador debería perder su trabajo y, tal vez, ser encarcelado.

Sin embargo, cuando los ejecutivos de los combustibles fósiles toman decisiones calculadas que amenazan millones de vidas (y el planeta mismo), se nos dice que “son sólo negocios”.

Eso no es aceptable.

Por eso, a principios de esta semana, envié una carta al Fiscal General Merrick Garland instándolo a presentar demandas contra la industria de los combustibles fósiles en relación con su campaña de larga data y cuidadosamente coordinada para engañar a los consumidores y desacreditar la ciencia climática en busca de ganancias masivas. La carta fue firmada conjuntamente por los senadores Jeff Merkley, Elizabeth Warren y Ed Markey.

Al igual que la industria tabacalera antes que ellas, las acciones de las compañías de combustibles fósiles representan una clara violación de las leyes federales contra el crimen organizado, la veracidad en las leyes de publicidad, las leyes de protección al consumidor y potencialmente otras leyes. El Departamento de Justicia debe exigirles responsabilidades.

Más de 40 estados y municipios han presentado demandas que buscan responsabilizar a la industria de los combustibles fósiles en relación con su campaña de desinformación sobre el cambio climático. El Departamento de Justicia debe unirse a la lucha y trabajar con socios de la Comisión Federal de Comercio y otras agencias encargadas de hacer cumplir la ley para presentar demandas contra todos aquellos que participaron en la conspiración de mentiras y engaños de la industria de los combustibles fósiles.

La industria de los combustibles fósiles debe empezar a pagar por el daño extraordinario que ha causado y sigue causando todos los días. El cambio climático es una amenaza existencial para todas las personas en la Tierra. En todos los niveles, en todos los países, debemos trabajar juntos para salvar el planeta para nuestros hijos y las generaciones futuras. Y los principales responsables de esta crisis global finalmente deben rendir cuentas.